外国人想在日本生活或工作时，经常会听到“在留资格”和“签证”这两个词。许多人以为它们意思差不多，但实际上，它们的功能和负责的机关完全不同。
本文将为您简单说明“在留资格”和“签证”的区别，让您更清楚了解两者的用途。
一、什么是签证？
“签证”是由日本驻外大使馆或领事馆签发的文件，表示“此人可以来日本接受入境审查”。也就是说，它是入境日本之前的一种“推荐函”。
签证本身并不表示可以在日本停留或工作，只是作为申请入境审查的前提。
例子：
- 假设您住在菲律宾，想要到日本工作，首先需要向日本驻菲律宾大使馆申请“就业签证”（实际为“技术·人文知识·国际业务”在留资格）。
- 如果审查通过，就会给您发放签证。接着，您就可以持签证到日本机场接受入境审查。
- 入境审查官许可后，您才正式获准进入日本。
二、什么是在留资格？
「在留资格」是指外国人在日本停留期间，合法从事活动的类型与目的。这是您在入境日本后，由出入国管理局授予的，决定您可以做什么、可以待多久的一种法律身份。
在入境时，入境审查官会根据您的目的给予相应的在留资格，这将决定您在日本的活动内容与合法身份。
常见类型包括：
- 技术・人文知识・国际业务
- 留学
- 家族滞在
- 永住者
- 日本人配偶等
三、在留资格与签证的区别比较
| 项目 | 签证 | 在留资格 |
|---|---|---|
| 管辖机关 | 外务省（日本大使馆·领事馆） | 出入国在留管理厅（入国管理局） |
| 功能 | 用于申请入境日本 | 规定入境后的活动与居留身份 |
| 使用时机 | 入境日本「之前」 | 入境日本「之后」 |
| 表现形式 | 贴在护照上的签证标签 | 显示于在留卡（Residence Card）上 |
| 是否可停留 | 仅为入境前准备文件，不能保证 | 实际决定能否在日本停留与活动的依据 |
四、常见问答
Q：有签证就能直接在日本工作吗？
A：不行。签证只是用来进入日本的文件，实际是否可以工作，要看您入境后获得的「在留资格」。
Q：不办理签证可以取得在留资格吗？
A：原则上，如果您是从海外来到日本，就必须先取得签证。不过，如果您已经在日本国内（例如留学生转为就业等），申请变更在留资格时则不需要签证。
五、总结
- 签证＝入境前的“推荐函”
- 在留资格＝入境后的“居留许可证”
简单来说，“签证”是让您有机会入境，“在留资格”才是真正决定您能否在日本生活与工作的身份依据。
如果您或家人对在留手续有疑问，建议您咨询专业的行政书士，以获得确实的指导与协助。
