外國人想要在日本生活或工作時，經常會聽到「在留資格」和「簽證（ビザ）」這兩個詞語。許多人以為這兩個意思差不多，但實際上，它們的功能與負責的機關是完全不同的。
本文將為您簡單說明「在留資格」與「簽證」的差別，讓您更清楚了解兩者的用途。
一、什麼是簽證（ビザ）？
「簽證」是由日本駐外大使館或領事館所簽發的文件，意思是「這個人可以來日本接受入境審查」。也就是說，它是入境日本之前的一種“推薦函”。
簽證本身並不表示可以在日本停留或工作，只是作為申請入境審查的前提。
例子：
- 假設您住在菲律賓，想要到日本工作，首先需要向日本駐菲律賓大使館申請「就業簽證」（實際為「技術・人文知識・國際業務」在留資格）。
- 如果審查通過，就會給您發放簽證。接著，您就可以持簽證到日本機場接受入境審查。
- 入境審查官許可後，您才正式獲准進入日本。
二、什麼是在留資格？
「在留資格」是指外國人在日本停留期間，合法從事活動的類型與目的。這是您在入境日本後，由入國管理局所授予的，決定您可以做什麼、可以待多久的一種法律身分。
在入境時，入境審查官會依照您的目的給予相對應的在留資格，這將決定您在日本的活動內容與合法身分。
常見類型包括：
- 技術・人文知識・國際業務
- 留學
- 家族滯在
- 永住者
- 日本人配偶等
三、在留資格與簽證的差別比較
| 項目 | 簽證（ビザ） | 在留資格 |
|---|---|---|
| 管轄機關 | 外務省（日本大使館・領事館） | 出入國在留管理廳（入國管理局） |
| 功能 | 用於申請入境日本 | 規定入境後的活動與居留身份 |
| 使用時機 | 入境日本「之前」 | 入境日本「之後」 |
| 表現形式 | 貼在護照上的簽證標籤 | 顯示於在留卡（Residence Card）上 |
| 是否可停留 | 僅為入境前準備文件，不能保證可停留 | 實際決定可否在日本停留與活動的依據 |
四、常見問答
Q：有簽證就可以直接在日本工作嗎？
A：不行。簽證只是用來進入日本的文件，實際是否可以工作，要看您入境後獲得的「在留資格」。
Q：不辦簽證可以取得在留資格嗎？
A：原則上，如果您是從海外前來日本，就必須先取得簽證。不過，若您已經在日本國內（例如留學生轉為就職等），申請變更在留資格時則不需簽證。
五、總結
- 簽證（ビザ）＝入境前的“推薦函”
- 在留資格＝入境後的“居留許可證”
簡單來說，「簽證」是讓您有機會入境，「在留資格」才是真正決定您能否在日本生活與工作的身份依據。
如果您或家人對在留手續有疑問，建議您諮詢專業的行政書士，以獲得確實的指導與協助。
